ทำไม BTS ต้องมีความเป็นเกาหลี และก็ต้องเป็นระดับโลกด้วย

สิ่งที่ BBC ชี้ ไม่ใช่แค่เรื่องรสนิยมที่เถียงกันธรรมดา

ประเด็นที่ BBC ตั้งคำถามตามที่ยอนฮับนิวส์รายงาน ถ้ามองภายนอกก็ประมาณนี้ค่ะ BTS ยิ่งมุ่งไปสู่ตลาดโลก ก็ยิ่งห่างจาก K-ป๊อปหรือเปล่า นั่นเองค่ะ เพราะมีเนื้อเพลงภาษาอังกฤษมากขึ้น การแสดงก็เปลี่ยนไป และยังมีคำพูดอย่าง 'BTS 2.0' ออกมาด้วย ก็เลยทำให้ในหมู่แฟนๆ มีทั้งความคาดหวังและความกังวลเพิ่มขึ้นพร้อมกันค่ะ

แต่จริงๆ แล้วการถกเถียงนี้ ไม่ได้เป็นเรื่องพิเศษของ BTS อย่างเดียว เท่าไรนัก ที่จริงมันใกล้กับ โจทย์ที่ K-ป๊อปมีมาตั้งแต่แรก มากกว่า เพราะเป็นดนตรีที่เริ่มจากเกาหลี แต่ก็ต้องเติบโตในต่างประเทศ และในขณะที่ยังรักษาภาษาเกาหลีและอารมณ์ความรู้สึกแบบเกาหลีไว้ ก็ต้องทำให้คนทั่วโลกเข้าใจได้ทันทีด้วย พูดง่ายๆ ก็คล้ายกับร้านอร่อยประจำย่านที่คนรักกันมาก แล้วจู่ๆ ได้ขึ้นไกด์มิชลิน หลังจากนั้นก็เริ่มมีคนพูดว่า 'ทำไมรสชาติไม่เหมือนเดิม'

โดยเฉพาะ BTS เป็นทีมที่ต้องแบกรับความตึงเครียดนี้มากกว่าใคร เพราะไม่ได้เป็นแค่กลุ่มดังธรรมดา แต่มี 4 บทบาทซ้อนกันพร้อมกันคือ ตัวแทนเกาหลี, ตัวแทน K-ป๊อป, ความเป็นไปได้ของป๊อปที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษ, และดาวป๊อปกระแสหลักระดับโลก เพราะแบบนี้ ไม่ว่าจะเลือกทางไหน ก็จะมีคนหนึ่งบอกว่า 'เป็นเกาหลีเกินไป' และอีกคนก็บอกว่า 'ตอนนี้ตะวันตกเกินไปแล้ว'

จากอุตสาหกรรมฮันรยูสู่ศูนย์กลางป๊อประดับโลก ความคาดหวังรอบ BTS โตขึ้นแบบนี้

ประเด็นถกเถียงตอนนี้ไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้นกะทันหันนะคะ มันใกล้เคียงกับการเป็นผลลัพธ์ที่ค่อยๆ สะสมมา เมื่อเส้นทางการเติบโตของอุตสาหกรรม K-ป๊อปกับเส้นทางการขยายตัวของ BTS มาซ้อนทับกัน

ใครคาดหวังอะไรจาก BTS

ถ้าเนื้อเพลงภาษาอังกฤษมากขึ้น จะเสียอัตลักษณ์ไหม

K-ป๊อปพัฒนามาพร้อมกับภาษาอังกฤษตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ดังนั้น ถ้ามองการใช้ภาษาอังกฤษว่าเป็น 'การหักหลังในช่วงหลัง' แบบตายตัว ก็จะไม่ค่อยตรงกับประวัติศาสตร์ เพราะเพลงป๊อปเกาหลีผสมกับภาษาอังกฤษมานานกว่าที่คิด

เกาหลีที่แฟนต่างชาตินึกถึง กับเกาหลีที่คนเกาหลีรู้สึกจริง ๆ ต่างกันพอสมควรค่ะ

'BTS 2.0' ไม่ใช่แค่การคัมแบ็ก แต่เป็นคำพูดว่าจะเปลี่ยนบทบาทไปเลยค่ะ

คำว่า 'BTS 2.0' ไม่ได้หมายถึงแค่อัลบั้มใหม่ 1 ชุด แต่ใกล้กับการประกาศว่า จะเปลี่ยนวิธีมอง BTS ไปเลย มากกว่าค่ะ ถ้า BTS ที่ผ่านมาคือวงไอดอลที่เน้นทีม เน้นการแสดง และเน้นเรื่องเล่าของวัยหนุ่มสาว ต่อไปก็หมายถึงว่าจะขยับไปเป็นโมเดลศิลปินที่เดินระยะยาวขึ้น โดยทำงานแบบวงและงานเดี่ยวควบคู่กันค่ะ

นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนที่ง่ายแบบที่พูดเลยค่ะ ในเคป๊อป การเปลี่ยนภาพลักษณ์ทั้งที่ยังรักษาวงไว้ บางทีก็ยากกว่าการยุบวงอีกค่ะ เพราะยิ่งสีของสมาชิกแต่ละคนชัด ก็ยิ่งถูกเข้าใจผิดง่ายว่าวงอ่อนลง ตรงกันข้าม ถ้าจับอัตลักษณ์ของวงไว้แน่นเกินไป ก็ยากที่จะสร้างเรื่องเล่าการเติบโตของแต่ละคนได้ ดังนั้น BTS 2.0 จึงใกล้กับการ เปิดตัวใหม่ที่ออกแบบทั้งความเป็นกลุ่มและความเป็นปัจเจกไปพร้อมกัน มากกว่าจะเป็นแค่ 'คัมแบ็ก' ค่ะ

เบื้องหลังนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างธุรกิจของ HYBE ด้วยค่ะ บริษัทอธิบายในจดหมายถึงผู้ถือหุ้นปี 2024 ว่า มากกว่า 95% ของรายได้ในปี 2019 พึ่งพาธุรกิจของศิลปินเดี่ยวเพียงรายเดียว และหลังจากนั้นก็ได้กระจายความหลากหลายเป็น ระบบ 12 เลเบล ค่ะ พูดอีกแบบคือ ตอนนี้ BTS ไม่ได้เป็นแค่การกลับมาของวงหนึ่งเท่านั้น แต่กำลังถูกนิยามใหม่เป็น IP ที่ยั่งยืนระยะยาวในบริษัทเพลงระดับโลก หรือก็คือทรัพย์สินทางปัญญาและแบรนด์ที่อยู่รอดได้ยาวนานค่ะ

ไอดอล บอยแบนด์ และศิลปิน ไม่ใช่คำเดียวกันค่ะ

ตอนนี้ตลาดเพลงใกล้กับ 'เพลงที่ดู' มากกว่า 'เพลงที่ฟัง' แล้วค่ะ

ถ้าสงสัยว่าทำไมการเลือกที่จะลดการแสดงถึงถูกตีความอย่างอ่อนไหวมากขึ้น ลองดูตัวเลขตลาดก็จะพอนึกภาพออกค่ะ เพราะการบริโภคเพลงไม่ได้แข่งกันแค่เรื่องเสียงอีกต่อไป แต่กลายเป็นการแข่งขันของวิดีโอและการมีส่วนร่วมแล้วค่ะ

ความคาดหวังต่อเวทีของป๊อปตะวันตกกับความคาดหวังต่อเวทีของ K-ป๊อป มีลักษณะต่างกัน

BTS เปลี่ยน 'ระดับขนาด' ของการทัวร์ต่างประเทศไปเลย

สถานะระดับโลกของ BTS ไม่ได้เห็นแค่จากคำพูด แต่เห็นได้จากจำนวนตั๋วด้วย เพราะพวกเขาเป็นทีมที่พิสูจน์ให้อุตสาหกรรมเห็นว่า ความนิยมจากสตรีมมิงเชื่อมไปถึงพลังซื้อจริงได้

เพราะงั้น ประเด็นถกเถียงนี้ไม่ใช่ปัญหาของ BTS อย่างเดียว แต่เป็นคำถามที่คอนเทนต์ K มักต้องเจอเสมอเมื่อประสบความสำเร็จในโลก

สรุปคือแบบนี้ ประเด็นถกเถียงรอบ BTS ไม่ใช่การเถียงง่ายๆ แบบ 'ใช้ภาษาอังกฤษ vs ไม่ใช้ภาษาอังกฤษ' แต่เป็นคำถามเก่าว่า คอนเทนต์เกาหลีที่ประสบความสำเร็จมากในตลาดโลก ควรเป็นเกาหลีแค่ไหน และควรเลือกความเป็นสากลของโลกตั้งแต่ตรงไหน ซึ่งคำถามนี้แสดงออกชัดที่สุดผ่าน BTS

ถ้ามองอีกแบบ BTS เป็นทีมที่ไม่ได้ซ่อนความขัดแย้งนั้น แต่แสดงให้เห็นทั้งหมด พวกเขาเริ่มจากเรื่องเล่าภาษาเกาหลีและได้ความเห็นอกเห็นใจจากคนทั่วโลก จากนั้นก็เข้าไปในกระแสหลักลึกขึ้นด้วยเพลงภาษาอังกฤษ และตอนนี้ก็กำลังพยายามนิยามตัวเองใหม่ให้เกินกว่าไอดอล เพราะงั้น ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของ BTS จึงไม่ใช่หลักฐานของความล้มเหลว แต่ใกล้เคียงกับการเป็น การบ้านใหม่ที่เกิดจากความสำเร็จซึ่งไปไกลมากเกินคาด มากกว่า

พออยู่เกาหลีสักประมาณ 5 ปี ผมก็คิดเรื่องนี้บ่อยเหมือนกัน 'ความเป็นเกาหลี' ที่ชาวต่างชาติชอบ กับเกาหลีที่คนเกาหลีใช้ชีวิตอยู่จริง มักต่างกันอยู่นิดหน่อย ประเด็นถกเถียงเรื่อง BTS ก็เริ่มจากช่องว่างนั้นเหมือนกัน เพราะงั้น เรื่องนี้ดูเหมือนเป็นบทความเกี่ยวกับ BTS แต่จริงๆ แล้วก็เป็นเรื่องของ เกาหลีอยากให้โลกมองตัวเองอย่างไร และอยากเป็นตัวตนแบบไหนในโลก ด้วย