Le farmacie sono diventate una tappa obbligatoria del turismo in Corea: perché gli stranieri impazziscono per i medicinali K?

La farmacia è diventata parte del giro turistico? Ecco perché questa è una notizia

Se vivi a lungo in Corea, la farmacia sembra quasi una normale infrastruttura del quartiere. Ci passi se senti arrivare il raffreddore, ci vai se ti serve un cerotto, ed è proprio quel posto che cerchi aprendo l'app della mappa quando vuoi trovare un locale aperto fino a tardi. Ma adesso, per i turisti stranieri, questa farmacia sta diventando 'una destinazione di shopping da visitare assolutamente quando si viene in Corea'.

Questo fenomeno è interessante perché non è un boom nato semplicemente dal fatto che i medicinali costano poco. Gli stranieri vedono le farmacie coreane come 'posti che risolvono un problema'. Vengono a cercare pomate da mettere quando la pelle si irrita all'improvviso, creme per il recupero dopo un trattamento, o cerotti antidolorifici da applicare subito: cioè prodotti di cui si può sentire subito l'efficacia nella vita quotidiana.

Se una volta il simbolo dello shopping turistico in Corea erano i duty free e i cosmetici, ora stanno emergendo canali molto più quotidiani come Olive Young, Daiso e le farmacie. Quindi questa notizia non finisce con 'le farmacie sono popolari', ma va letta come un segnale che sta cambiando il modo stesso in cui gli stranieri consumano la Corea.

Olive Young vende tendenze, la farmacia vende soluzioni

Questi sono i K-farmaci che gli stranieri comprano davvero spesso

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È una tendenza che mostra quanto velocemente siano cresciuti i consumi dei turisti legati a sanità e farmacie.

Perché dopo la K-beauty arriva il K-farmaco

All’inizio erano i cosmetici coreani. Le confezioni erano belle, i prezzi ragionevoli e i nuovi prodotti uscivano in fretta, quindi per gli stranieri era uno “shopping divertente”. Ma col tempo il criterio di consumo è cambiato un po’. Ora, più che chiedersi “sembra bello?”, si comincia a chiedere “funziona davvero?”.

Questo cambiamento non vuol dire che la K-beauty si sia indebolita. Anzi, la fiducia costruita dalla K-beauty si è estesa in una direzione più profonda. C’era già una cultura capace di creare bene prodotti per ogni tipo di pelle, con buona qualità rispetto al prezzo, e di spiegare le funzioni in modo dettagliato. E quella fiducia si è poi collegata ai prodotti da farmacia, ai dermocosmetici e ai farmaci da banco (medicinali che si possono comprare senza ricetta).

Per questo, guardando i consumi degli stranieri di questi tempi, si sente forte il passaggio dal “consumo per abbellirsi” al “consumo per prendersi cura di sé”. In parole semplici, invece di comprare un rossetto in più, scelgono una crema per calmare i rossori o una pomata per le cicatrici. Vuol dire anche che si sta passando dai souvenir turistici a prodotti pratici da continuare a usare anche dopo.

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Guardando la dimensione delle esportazioni dell’industria sanitaria coreana nel 2024, si può capire che cosmetici e farmaci sono cresciuti insieme.

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Per fidarsi delle medicine coreane è servito più tempo di quanto si pensi

La fiducia che oggi gli stranieri sentono nelle farmacie di Myeongdong non è nata da un giorno all'altro.

Il fatto che gli stranieri si fidino delle farmacie coreane non dipende solo dall'atmosfera

Quando si dice che gli stranieri si fidano delle farmacie coreane, non è solo perché i negozi sono puliti. Se si guarda più a fondo, ci sono quattro livelli che si sovrappongono. Sono sistema, spazio, prodotti e cultura.

Prima di tutto, dal lato del sistema, alla base ci sono il controllo qualità del Ministero della sicurezza alimentare e farmaceutica e standard di produzione come il GMP. Sul piano dello spazio, le farmacie coreane sono vicine alla vita quotidiana, abbastanza ordinate e nelle zone turistiche hanno perfino indicazioni in più lingue. Sul piano dei prodotti, ci sono prodotti esclusivi da farmacia o prodotti funzionali basati su medicinali che non si trovano da Olive Young. Infine, sul piano culturale, gli SNS diffondono liste del tipo "questo bisogna comprarlo in Corea" e fanno circolare la fiducia ancora più in fretta.

La cosa interessante è che questi quattro elementi non funzionano separatamente. Il sistema crea la base della qualità, lo spazio aumenta l'accessibilità, i prodotti danno un effetto percepibile e la cultura crea il passaparola. Per questo, dal punto di vista degli stranieri, una farmacia coreana non sembra solo un negozio che vende cose, ma un luogo dove la fiducia è progettata in modo strutturale.

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Perché proprio Myeong-dong: il boom delle farmacie è cresciuto lungo il percorso turistico

Questo fenomeno non succede allo stesso modo in tutte le farmacie del Paese. Il punto chiave è il percorso turistico. Myeong-dong era già una zona commerciale dove si concentravano moltissimi stranieri, e c’erano già canali di consumo quotidiano come duty free, Olive Young, Daiso e locali di street food. Le farmacie sono entrate in modo naturale dentro quel percorso.

Soprattutto, le farmacie di Myeong-dong sono un po’ diverse dalle normali farmacie di quartiere. Mettono in primo piano pomate rigeneranti, trattamenti per l’acne, cerotti e alimenti salutari cercati spesso dagli stranieri, e spesso espongono i prodotti più in base ai “problemi della pelle” o all’“uso” che all’effetto del medicinale. In modo semplice, la farmacia sembra un negozio H&B, ma dà un’impressione più professionale.

Per questo Myeong-dong non è solo un posto con tante farmacie, ma il luogo dove la farmacia si trasforma più facilmente in prodotto turistico. Ci sono segnali che questo si possa diffondere anche in altre zone turistiche come Hongdae, Gangnam, Seongsu e Busan, ma non succede ovunque: cresce prima nelle aree commerciali dove si uniscono flusso di stranieri, rimborso immediato, pagamenti facili e assistenza multilingue.

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Dato che non sono numeri basati sullo stesso criterio, più che confrontare direttamente la dimensione bisogna leggerli come indicatori di supporto per capire quanto è forte la concentrazione sulle farmacie.

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Quindi la moda dei K-farmaci durerà a lungo?

Secondo me, questa tendenza non finirà come una moda passeggera completa. Perché il boom delle farmacie non è nato solo da un meme sui social, ma è il risultato dell'incontro tra la fiducia nella K-beauty, il cambiamento delle aree commerciali turistiche, l'espansione dei consumi wellness e l'alta accessibilità delle farmacie coreane. Di solito cambiamenti così non spariscono facilmente come una moda di una sola stagione.

Però, per durare a lungo, ci sono delle condizioni. Più i medicinali vengono venduti come prodotti turistici, più può crescere il problema di comprarli senza capire bene come usarli. Soprattutto i farmaci da banco non sono cose da prendere alla leggera solo perché 'si possono comprare senza ricetta'. Devono crescere insieme le istruzioni multilingue sui farmaci, le guide per ogni prodotto e la qualità della consulenza del farmacista, così la fiducia può vincere sulla moda e restare a lungo.

Alla fine, il vero significato della moda dei K-farmaci è che è cambiato il modo in cui gli stranieri guardano la Corea. Non la vedono più solo come un paese dove comprare cose belle, ma anche come un paese pratico che aiuta a prendersi cura del corpo e a risolvere problemi. Per questo il boom delle farmacie di Myeongdong può sembrare una scena piccola, ma in realtà potrebbe essere un panorama che mostra in anticipo la prossima scena del turismo coreano.