Coupang è arrivata fino al processo perché non avrebbe pagato la liquidazione — ma che cosa è successo?

Davvero un rappresentante va a processo perché non ha pagato la liquidazione?

Il 6 aprile 2026, al Tribunale distrettuale centrale di Seul si è aperto un processo un po’ particolare. Gli ex e attuali amministratori delegati di Coupang Fulfillment Service (CFS) si sono seduti sul banco degli imputati. L’accusa era: 'non hanno pagato la liquidazione'.

Uno può pensare: 'Si arriva fino al processo per mancato pagamento della liquidazione?' Ma questo non è un semplice caso di stipendi arretrati. Coupang ha cambiato di nascosto le regole aziendali e non ha proprio pagato 1.200M KRW di liquidazione che doveva dare a 40 lavoratori giornalieri.

La cosa ancora più interessante è questa: l'ufficio del lavoro aveva detto di "incriminare", ma la procura ha chiuso il caso con "nessun sospetto". Alla fine, il procuratore speciale permanente è intervenuto e ha incriminato i rappresentanti. Sono usciti anche sospetti che i vertici della procura abbiano insabbiato il caso, quindi sono stati incriminati anche 2 procuratori.

Se vivi in Corea e guardi le notizie, ti vengono sempre nuove domande, vero? Ma cos'è esattamente la liquidazione? L'azienda può cambiare le regole come vuole? È possibile che la procura ribalti una decisione approvata dall'ufficio del lavoro? Te lo spiego una cosa alla volta.

Aspetta, cos'è la liquidazione? Posso riceverla anch'io?

In parole semplici, la liquidazione è una somma importante che ricevi quando lasci l'azienda. In Corea è garantita da una legge chiamata "Legge sulla garanzia delle prestazioni di pensionamento dei lavoratori", quindi se rispetti le condizioni, l'azienda deve pagarla per forza. Se non la paga? Fino a 3 anni di carcere o una multa fino a 30M KRW. Sì, si può davvero finire in prigione.

Le condizioni sono solo due. (1) aver lavorato per almeno 1 anno, (2) avere una media di almeno 15 ore di lavoro a settimana. Se rispetti queste due cose, puoi ricevere la liquidazione sia se sei assunto fisso, sia non fisso, e anche se sei un lavoratore giornaliero.

Il calcolo è così: 1 giornata del salario medio degli ultimi 3 mesi × 30 × (giorni lavorati ÷ 365). In modo semplice, se lavori 1 anno, ricevi più o meno un mese di stipendio come liquidazione. Se lo stipendio è 2.5M KRW, anche la liquidazione è circa 2.5M KRW.

E qui c'è una cosa importante — vale allo stesso modo anche per gli stranieri. Non importa il tipo di visto: se in Corea hai lavorato per almeno 1 anno e almeno 15 ore a settimana, hai il diritto di ricevere la liquidazione. Nel caso del visto E-9 (lavoro non specializzato), esiste un sistema chiamato "assicurazione di fine soggiorno all'uscita", ma questo non sostituisce la liquidazione, la integra. Se l'importo dell'assicurazione è più basso della liquidazione, l'azienda deve pagare la differenza.

Se ti riposi un giorno, l’indennità di fine rapporto diventa 0 KRW? — la vera natura della “regola di reset”

Ora, questo è il punto chiave del processo. Che cosa ha cambiato davvero Coupang CFS, per arrivare fino in tribunale?

All’inizio la regola di CFS era questa: "Anche i lavoratori giornalieri ricevono l’indennità di fine rapporto se lavorano per più di 1 anno. Però i periodi con meno di 15 ore a settimana non si contano." Questo metodo è conforme alla legge. Se una persona lavora 12 mesi e solo 1 mese nel mezzo resta sotto le 15 ore, si esclude solo quel mese e si calcola su 11 mesi.

Però a maggio 2023, CFS l’ha cambiata così: "L’indennità di fine rapporto si paga solo se si lavora per più di 1 anno e in quel periodo si fanno almeno 15 ore a settimana." A prima vista sembra simile, vero? Ma c’è una differenza decisiva.

Con la nuova regola, se in mezzo c’è anche solo una settimana sotto le 15 ore, il periodo di servizio continuo si azzera. Anche se una persona ha lavorato per 16 mesi pieni, se si riposa un giorno e una settimana scende sotto le 15 ore, l’indennità di fine rapporto diventa 0 KRW. Per questo la chiamano "regola di reset dell’indennità di fine rapporto".

Guardando i casi reali, la cosa è ancora più scioccante. Un lavoratore che ha lavorato 15~20 giorni al mese per 16 mesi ha ricevuto 0 KRW di indennità di fine rapporto perché mancava solo un giorno. Anche un altro lavoratore che ha lavorato 22 mesi ha ricevuto 0 KRW perché è stato trattato come “interrotto”. Almeno 40 persone hanno subito danni in questo modo.

E nei documenti interni ottenuti dal procuratore speciale c’era un contenuto davvero scioccante. Prima di cambiare questa regola, CFS aveva scritto un rapporto di stima dei costi con “risparmio di decine di cento milioni di KRW”. Quindi fin dall’inizio hanno cambiato la regola per risparmiare sull’indennità di fine rapporto dei lavoratori.

Ancora più problematico è il processo di questa modifica. La legge coreana (articolo 94 della legge sugli standard del lavoro) dice che, se si cambia il regolamento di lavoro in modo sfavorevole ai lavoratori, bisogna ottenere per forza il consenso della maggioranza dei lavoratori. Non “ascoltare opinioni”, ma “consenso”. Però, secondo il sindacato di CFS, non c’erano volantini, era vietato registrare o filmare, e i lavoratori hanno firmato senza sapere nemmeno a cosa stavano dando il consenso.

A maggio 2023, la Corte Suprema della Corea, con una decisione del collegio plenaria, ha chiarito che un cambiamento sfavorevole senza consenso è in linea di principio nullo. Prima c’era una via d’uscita: “se è ragionevole secondo il comune senso sociale, allora va bene anche senza consenso”. Ma ora anche questa possibilità è stata chiusa. Alla fine, è molto probabile che il cambiamento delle regole di CFS sia legalmente nullo.

Stesso caso, tre giudizi — Ufficio del lavoro, procura e procuratore speciale

La parte più interessante di questo caso è qui. È lo stesso caso, ma ogni istituzione lo giudica in modo diverso.

Per prima cosa, facciamo un fact-check di quello che Coupang ha detto nel processo. Coupang ha detto che "l'Ufficio del lavoro ha giudicato in modo coerente che non c'era nessuna violazione della legge". Però questo non è vero. In realtà, l'ufficio locale di Bucheon del Ministero del Lavoro ha inviato questo caso alla procura con "parere di incriminazione". Quindi l'Ufficio del lavoro lo ha chiaramente visto come una 'violazione'.

Quello che ha detto 'nessuna violazione' è stata la procura (Procura distrettuale di Incheon, ufficio di Bucheon). Nell'aprile 2025, la procura ha deciso il non luogo a procedere per assenza di accuse, dicendo che 'i lavoratori giornalieri non rientrano nel trattamento di fine rapporto'. Ma durante questo processo è successa una cosa scioccante.

Nell'ispezione parlamentare dell'ottobre 2025, il procuratore capo Moon Ji-seok ha pianto e ha fatto una rivelazione. Ha detto che il capo dell'ufficio Eom Hui-jun e il vice procuratore Kim Dong-hui gli avevano fatto pressione per chiudere il caso senza incriminazione. Pare ci fosse perfino l'ordine di 'non far sapere i fatti del rapporto alla Procura suprema'. Così è esploso il sospetto che i vertici della procura si fossero schierati con Coupang.

Per questo è intervenuto il procuratore speciale permanente. Siccome la procura stessa è diventata oggetto di indagine, è entrato in scena un procuratore speciale indipendente. Il procuratore speciale ha incriminato i dirigenti di CFS e ha anche incriminato 2 procuratori per abuso di potere.

Anche nella causa civile si è arrivati a una conclusione. Il 3 aprile 2026, il tribunale distrettuale di Incheon ha riconosciuto di fatto i giornalieri di CFS come lavoratori stabili e ha stabilito che c'è l'obbligo di pagare il trattamento di fine rapporto. È una conclusione completamente opposta a quella della procura, che aveva detto che 'non rientrano nel trattamento di fine rapporto'.

Nel rapporto salito alla Procura suprema c'era anche questa frase: "Il pagamento di trattamenti di fine rapporto di favore a moltissimi lavoratori giornalieri finirà inevitabilmente per scaricare sui consumatori costi di consegna più alti…" Hanno chiamato il diritto legale dei lavoratori 'di favore' e hanno messo davanti la logica dell'azienda.

Questa non è la prima volta — la storia delle polemiche sul lavoro di Coupang

Il problema del lavoro in Coupang non è iniziato con questo processo sul trattamento di fine rapporto. In realtà, questo è solo l'episodio più recente di un problema molto vecchio e molto profondo.

Dal 2020 a marzo 2026, almeno più di 20 lavoratori sono morti nei centri logistici e nei luoghi di consegna di Coupang. Morte per troppo lavoro, infortuni sul lavoro, incidenti durante le consegne all'alba. Solo nel 2025 sono morte 8 persone, e già nel 2026 altre 2 hanno perso la vita.

Nel 2021 c'è stato anche un grande incendio al centro logistico di Icheon, e 1 pompiere è morto in servizio. Più tardi si è scoperto che l'allarme antincendio era suonato ben 6 volte, ma era stato spento tutto di proposito. Nel 2020, invece, al centro logistico di Bucheon è scoppiato un contagio di massa di COVID-19, che è diventato l'innesco della diffusione nella comunità locale.

Se queste cose si ripetono, c'è una ragione strutturale. Se guardi la struttura delle società controllate di Coupang — Coupang (società madre) → CFS (centro logistico) → CLS (consegne) → agenzia → Quick Flexer (lavoratore autonomo). Se si divide in questo modo per fasi, in ogni fase la responsabilità del datore di lavoro si indebolisce. Il 95~97% del personale dei centri logistici CFS è precario. È una struttura fatta per evitare il trattamento di fine rapporto, ridurre la responsabilità per gli infortuni sul lavoro e massimizzare la flessibilità occupazionale.

Nel dicembre 2025 è emersa una cosa ancora più scioccante. Secondo un servizio di SBS, sono emersi indizi che il CEO di Coupang abbia ordinato di nascondere le prove delle morti per troppo lavoro. Pare ci fosse perfino un manuale interno chiamato 'documento di risposta agli infortuni sul lavoro'. Quindi, quando succede un infortunio sul lavoro, invece di riconoscerlo e risarcire, avevano già deciso in anticipo come coprirlo.

Quindi la mia indennità di fine rapporto è al sicuro?

Leggendo questo articolo, forse qualcuno penserà: “E se succede anche a me?”. Soprattutto se sei uno straniero che lavora come giornaliero o con contratto a termine.

Il significato di questo processo è chiaro. Anche se è una grande azienda, se viola il diritto del lavoro il rappresentante va a processo. E anche se la procura sta dalla parte dell’azienda, esiste un sistema in cui il procuratore speciale o il tribunale possono correggere la situazione.

Però, anche se il sistema esiste, non significa che sei protetto automaticamente. Devi conoscere i tuoi diritti e sapere come fare una segnalazione quando c’è un problema. La sentenza del tribunale di Incheon dell’aprile 2026 ha chiarito che “anche un lavoratore giornaliero può essere riconosciuto come lavoratore stabile”, quindi adesso la situazione è molto più favorevole di prima.

La prossima udienza è il 22 maggio. Il risultato di questo processo sarà un precedente importante per tutti i lavoratori non regolari che lavorano in Corea, soprattutto per i lavoratori stranieri.