Yonhap News a parlé de la polémique sur les toilettes payantes dans un article du 2026-04-08. Les toilettes payantes, qui étaient une culture de l’étranger comme en Europe, commencent aussi à apparaître en Corée. Certains magasins laissent utiliser les toilettes seulement aux clients qui ont payé. À propos de cela, certaines personnes disent qu’il devait bien y avoir une raison et montrent une réaction compréhensive. À l’inverse, d’autres critiquent en disant que c’est froid, trop cher, excessif et inconfortable. La culture des toilettes en Corée a commencé à beaucoup changer avant les Jeux olympiques de Séoul de 88. À ce moment-là, le passage aux toilettes à chasse d’eau s’est accéléré, mais les toilettes à la turque restaient encore majoritaires. Les personnes habituées aux toilettes gratuites peuvent facilement ressentir le passage au payant comme une perte. On pense que la réaction négative devient plus forte parce qu’elles ont l’impression qu’on leur enlève quelque chose dont elles profitaient avant.
원문 보기Les toilettes de café, faut-il maintenant payer pour y aller ?
« Si vous utilisez seulement les toilettes sans commande (1 personne, 1 fois), 2K KRW. » En mars 2026, cette phrase est apparue sur l’écran du kiosque d’un café, et les réseaux sociaux se sont enflammés en un instant. En Corée, devoir payer pour les toilettes d’un café ? Beaucoup ont réagi en disant : est-ce que c’est vraiment possible ?
D’un côté, certains ont compris les patrons de café en disant « ils ont sûrement eu leurs raisons ». De l’autre, certains ont critiqué en disant « faire payer même les toilettes, c’est sans chaleur humaine ». Il y avait déjà pas mal de cafés qui fermaient la porte des toilettes à clé et écrivaient le mot de passe sur le ticket, mais le mettre carrément sur le menu, c’était une première.
Mais quand on vit en Corée depuis 5 ans, cette controverse paraît un peu étonnante. La Corée est un pays avec des toilettes publiques parmi les plus propres et gratuites du monde. On pouvait utiliser gratuitement les toilettes dans les stations de métro, les parcs, et même dans les supérettes — alors, qu’est-ce qui est en train de se passer ?
Décembre 2025 — Avis dans un café d’Uijeongbu : « frais d’utilisation des toilettes 5K KRW », intervention de la police
Mars 2026 — Apparition d’un menu « utilisation des toilettes 2K KRW » sur le kiosque d’un café, grand débat sur les réseaux sociaux
Janvier 2025, États-Unis — Starbucks abandonne sa politique de toilettes gratuites maintenue pendant 7 ans
Une culture des toilettes si différente selon les pays
En Corée, les toilettes sont « bien sûr gratuites », mais dans certains pays, elles sont « bien sûr payantes ». Regardons en un coup d’œil la culture des toilettes dans les grands pays du monde.
| Pays | Tarif | Propreté | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| 🇰🇷 Corée | Gratuit | 3e au monde | Gestion par la loi sur les toilettes publiques, installation courante dans les stations de métro et les parcs |
| 🇯🇵 Japon | Gratuit | 1er au monde | Technologie avancée de TOTO, projet architectural THE TOKYO TOILET |
| 🇩🇪 Allemagne | 1 euro (~1.5K KRW) | Haut du classement | Sanifair — si vous payez 1 euro, vous recevez un bon de 1 euro en retour |
| 🇫🇷 France | Gratuit (Paris) | Plutôt haut | 435 toilettes automatiques Sanisette, désinfection automatique en 60 secondes après usage |
| 🇺🇸 États-Unis | Gratuit (mais insuffisant) | 30e au monde | Seulement 8 pour 100,000 habitants, même la politique gratuite de Starbucks a été supprimée |
| 🇸🇬 Singapour | Partiellement payant | Haut du classement | Amende de Centre d’appels des services publics du gouvernement dollars si on ne tire pas la chasse (environ 150K KRW) |
Pourquoi les toilettes coréennes ont surpris le monde
En septembre 2025, l’avis d’un touriste étranger sur les toilettes en Corée, publié sur Reddit, a fait le buzz avec 700 mentions J’aime. Il disait : 'des toilettes propres et gratuites sont partout', et aussi qu’on peut les utiliser gratuitement dans les stations de métro, les parcs, les food courts, et même dans les immeubles de bureaux. Dans le classement 2025 de TripZilla sur la propreté des toilettes publiques dans le monde, Séoul est arrivée fièrement 3e, derrière Tokyo et Zurich.
Si la Corée en est arrivée là, c’est en grande partie grâce à une personne. L’ancien maire de Suwon, Sim Jae-deok (1939~2009), était surnommé 'Mister Toilet (Mr. Toilet)'. À partir de 1996, il a créé une équipe dédiée aux toilettes, puis en 1999, il a fondé l’Association coréenne des toilettes. En 2007, il a même créé la World Toilet Association (WTA) et en est devenu le premier président. Il a aussi contribué à faire désigner par l’ONU le 19 novembre comme 'Journée mondiale des toilettes'.
Et en 2004, la Corée a créé la toute première 'Loi sur les toilettes publiques et autres installations' au monde. Cette loi gère par la loi l’installation des toilettes et l’hygiène, par exemple en imposant dans les toilettes pour femmes un nombre de cuvettes au moins 1.5fois plus élevé que pour les hommes. Existe-t-il un autre pays aussi passionné par un simple toilette ?
Depuis 2020, un projet est en cours dans l’arrondissement de Shibuya : 16 architectes de renommée mondiale redessinent 17 toilettes publiques.
Les 'toilettes transparentes' de Shigeru Ban (verre qui devient opaque quand on entre) ont même servi de décor au film 'PERFECT DAYS' du réalisateur Wim Wenders.
De la fosse à la 'hwakance' — 60 ans de toilettes coréennes
Les toilettes coréennes propres d’aujourd’hui ne sont pas apparues du jour au lendemain. Il y a seulement 60 ans, c’était quelque chose d’impensable.
Années 1960 — latrines à fosse 'du fond de la cour'
À la campagne, les latrines à fosse, où l’on s’accroupissait sur deux pierres, étaient courantes. Du papier toilette ? Il n’y en avait pas. On utilisait du journal ou des calendriers froissés. Et les excréments étaient recyclés comme engrais.
1974 — arrivée du papier toilette 'Poppy'
Quand Yuhan-Kimberly a lancé le papier toilette 'Poppy', l’ère du papier toilette a enfin commencé. Avant ça, c’était un objet si précieux qu’il était normal de poser des rouleaux de papier toilette même sur les tables des restaurants d’hôtels de luxe.
1988 — les toilettes changées par les Jeux olympiques
En préparant les Jeux asiatiques de 86 et les Jeux olympiques de Séoul de 88, le gouvernement a mené une grande campagne de conversion aux toilettes à chasse d’eau. Rien qu’à Séoul, 4 nouvelles stations de traitement des eaux usées ont été construites. Quand on pense que le taux de toilettes à chasse d’eau à Séoul n’était que de 7% en 1972, on voit bien que les Jeux olympiques ont complètement transformé les toilettes en Corée.
1999 — début du 'concours des belles toilettes'
La révolution de la culture des toilettes menée par le maire Sim Jae-deok, 'Mister Toilet', a vraiment commencé. Le 1er Grand Prix des belles toilettes a été remporté par les 'Toilettes Luciole' de Suwon, et ensuite la ville de Suwon a gagné pas moins de 28 fois en 24 ans.
2002 — le bidet arrive dans les foyers ordinaires
Le bidet est arrivé pour la première fois en 1983, mais pour le grand public, c’était encore une histoire lointaine. Le vrai déclic a été quand Woongjin Coway a lancé 'Lulu Bidet' en introduisant le modèle de location (paiement mensuel au lieu d’acheter). En 2018, le marché a atteint 500,0cent millions KRW et le taux d’équipement est monté à 40%.
2004 — première mondiale : 'loi sur les toilettes publiques'
Le mouvement pour la culture des toilettes a reçu un soutien légal. Fixer par la loi des normes d’installation et d’hygiène, comme la règle des 1.5fois toilettes pour femmes, c’était une première mondiale pour la Corée.
2025 — l’époque de la 'hwakance'
Un nouveau mot est apparu : 'hwakance', mélange de toilettes + vacances. C’est une culture où les employés prennent une petite pause aux toilettes pendant le travail. On peut dire que c’est l’étape finale de 60 ans d’évolution : besoins → hygiène → culture → espace de repos.
Les toilettes en Corée changées par les Jeux olympiques
Si vous passez la souris sur un point, vous pouvez voir la valeur exacte. Vous pouvez voir d’un seul coup d’œil comment le taux de toilettes à chasse d’eau, qui n’était que de 7% en 1972, a changé après les Jeux olympiques.
La vraie situation des patrons de café
Alors, pourquoi les patrons de café ont-ils commencé à faire payer les toilettes ? Quand on regarde les chiffres, on comprend. En Corée, le taux de survie à 5 ans des cafés est de 34.9%. Cela veut dire que seulement trois sur dix survivent. En 2024, les déclarations de fermeture ont atteint 98dix mille 7천 건, le niveau le plus élevé de l’histoire, et en 2025, on prévoit de dépasser Centre d’appels des services publics du gouvernementdix mille 건. En pratique, l’époque de 100dix mille fermetures par an a commencé.
Les coûts d’entretien des toilettes ne sont pas petits non plus. Si on rassemble les témoignages des communautés de patrons de cafés, rien que l’eau coûte 300K~700K KRW par mois, les consommables comme le papier toilette et le savon 100K~200K KRW, et si on ajoute même la main-d’œuvre de nettoyage, une seule toilette coûte 800K~1.6M KRW par mois. En gros, l’argent gagné en vendant 60 à 100 cafés americano par jour part dans les frais d’entretien des toilettes.
En plus, au 1er trimestre 2025, le nombre de cafés dans tout le pays a baissé pour la première fois depuis le début des statistiques (9dix mille 5,337 établissements, -743 par rapport à l’année précédente). Ces 10 dernières années, les nouveaux cafés ont augmenté de 45%, mais pendant la même période, les cafés qui ont fermé ont bondi de 181%. Dans cette situation, les patrons disent qu’il est difficile de supporter en plus les « passagers clandestins des toilettes ».
En Corée, où les franchises de café à bas prix représentent 37% du chiffre d’affaires total des cafés, l’americano à 1.5K KRW est devenu courant.
Mais le prix pour utiliser les toilettes est de 2K KRW. Du coup, on arrive à un prix bizarre où les toilettes sont plus chères qu’un café.
Les travailleurs indépendants en Corée, à quelle place dans l’OCDE ?
S’il y a autant de cafés en Corée, c’est parce qu’il y a aussi beaucoup de travailleurs indépendants. Quand on compare avec les grands pays de l’OCDE, la différence se voit tout de suite.
Pourquoi est-ce que ça met autant en colère ?
Honnêtement, 2K KRW, ce n’est pas une grosse somme. Mais alors, pourquoi cela met-il autant en colère ? Il y a de la psychologie derrière cela. C’est la théorie de « l’aversion à la perte (Loss Aversion) » révélée en 1979 par les chercheurs Kahneman et Tversky — même pour le même montant, la douleur de perdre est ressentie 2~2.5fois plus fortement que la joie de gagner.
Pour les Coréens, des « toilettes gratuites », c’est quelque chose de normal depuis toujours. En psychologie, on appelle ça le « point de référence (Reference Point) ». Pour les Européens, le point de référence, c’est « payant », donc payer semble normal. Mais pour les Coréens, le point de référence, c’est « gratuit », donc le passage à 2K KRW n’est pas ressenti comme un « nouveau coût », mais comme une « perte qu’on leur enlève ».
À cela s’ajoute la culture coréenne particulière de la générosité. En coréen, le mot « service » est différent du service anglais : c’est un konglish qui veut dire « donner quelque chose en plus gratuitement ». Refill illimité de petits plats d’accompagnement, petit bonus au marché, utilisation gratuite des toilettes des cafés — tout cela venait de la culture créée par l’affection humaine et la générosité en Corée. Dans une enquête d’Embrain, 63.9% des répondants considéraient le service gratuit de plats d’accompagnement comme « une identité spéciale propre à la Corée ».
Même pour 2K KRW — le plaisir d’acheter un café < le malaise de perdre cet argent pour les toilettes
C’est cette asymétrie qui explique : « Ce n’est que 2K KRW, alors pourquoi ça m’énerve autant ? »
Pourquoi ce n’est pas un sujet de débat en Europe ? Parce que le point de référence est déjà “payant”.
La guerre coréenne du « gratuit → payant » — des sacs plastiques jusqu’aux toilettes
Ce n’est pas seulement l’histoire des toilettes de café. En Corée, chaque fois qu’on fait payer quelque chose qui était gratuit à l’origine, cela provoque une grosse polémique.
| Exemple | Période | Prix | Réaction des consommateurs |
|---|---|---|---|
| Sacs plastiques payants | Janvier 2019 | Achat de sacs-poubelle taxés au volume | Fort rejet au début → acceptation progressive |
| Parking d’Emart | 2019~ | 30 minutes gratuites, puis 1K KRW par 10 minutes | « Même les frais de parking chez un grand groupe ? » fortes critiques |
| Recharge de plats d’accompagnement payante | Discussion en 2026 | Tarification différente selon le menu | 64.8% de rejet, 42.3% « je n’y retourne plus » |
| Toilettes de café | Mars 2026 | 2K KRW | « radin » vs « raisonnable », avis très divisés |
| Wi-Fi public | Réduction en 2024 | Service réduit | Inquiétude sur la fracture numérique |
L’avenir des 2K KRW
Alors, qu’est-ce qui va se passer ensuite ? Le cas de Starbucks aux États-Unis peut servir de référence. En 2018, l’entreprise a adopté une politique disant que « tout le monde peut utiliser les toilettes gratuitement », mais à cause de l’occupation par des sans-abri et de la dégradation de l’environnement des magasins, elle l’a finalement abandonnée en janvier 2025 après 7 ans. La leçon, c’est que « la bonne volonté seule n’est pas durable ».
En Corée, d’autres solutions apparaissent aussi. L’arrondissement de Seongdong à Séoul aide 15 toilettes ouvertes au public dans des établissements privés avec des produits d’hygiène et jusqu’à 170K KRW de frais de gestion par mois, et la ville de Suncheon, dans le Jeolla du Sud, aide jusqu’à 200K KRW par mois. C’est un modèle où « si un café laisse ses toilettes ouvertes, la collectivité locale compense une partie des coûts ».
Au final, cette polémique n’est pas juste une question de « 2K KRW ». Il y a une culture des toilettes parmi les meilleures du monde, construite par la Corée sur 60 ans, et un accord social autour de la “générosité” et de la gratuité qui soutenait cette culture, mais qui se heurte maintenant à la réalité économique. Comme le dit le proverbe, « la générosité vient quand le grenier est plein » ; alors quand le grenier se vide, comment garder cette générosité ? C’est une question à laquelle toute la société coréenne doit répondre.
Les toilettes publiques coréennes sont 3es au monde en propreté — c’est un acquis créé par 60 ans d’efforts
La situation des patrons de café est aussi bien réelle — rien que l’entretien des toilettes coûte 800K~1.6M KRW par mois, et le taux de survie à 5 ans est de 34.9%
Pourquoi le passage « gratuit → payant » provoque surtout une polémique en Corée — aversion à la perte + choc avec la culture de la générosité
Une « troisième voie », comme les aides des collectivités locales, peut aussi être une réponse
Je vais vous expliquer comment vivre en Corée
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