El canadiense Guy Black cruza Corea caminando para honrar la Batalla de Kapyong. Planea caminar unos 355km desde Gapyeong hasta el Cementerio Conmemorativo de la ONU en Busán. También asistirá a una ceremonia en memoria de los 4 países de la Commonwealth que participaron en la Guerra de Corea. Guy Black dijo que este es su tercer proyecto de homenaje a Kapyong. En 2021 caminó unos 300km desde Tofino, en la provincia canadiense de Columbia Británica, hasta la Piedra de Kapyong en Langley. En 2023 también realizó una caminata conmemorativa de unos 300km conectando Canadá y Corea. La Batalla de Kapyong tuvo lugar durante tres días, desde el 23 de abril de 1951. En ese momento, la 27.ª Brigada de la Commonwealth logró frenar a fuerzas chinas más numerosas en la zona del arroyo Gapyeong. Esta batalla todavía se recuerda como una parte importante de la historia militar en Canadá y Australia, entre otros países.
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Que un canadiense camine por Corea no es solo participar en un acto conmemorativo
Si miras el artículo por encima, puede parecer: 'Ah, un extranjero participa en una caminata con sentido'. Pero la caminata de Guy Black no es solo eso. Él se parece más a una persona que recuerda con su propio cuerpo una escena llamada Batalla de Kapyong. Caminó unos 300km en Canadá, también hizo en Corea una caminata conmemorativa de tamaño parecido, y esta vez decidió caminar unos 355km desde Gapyeong hasta el Cementerio Conmemorativo de la ONU en Busán.
¿Por qué hace todo esto? Los recuerdos de la guerra, con el paso del tiempo, suelen quedarse en una sola línea de un libro de texto. Pero algunas personas convierten ese recuerdo no en un discurso en una ceremonia, sino en un ritual llevado con los pies. Guy Black fue miembro de la reserva canadiense, y se le conoce como una persona que ha trabajado dentro de la comunidad de veteranos como cronista, voluntario y puente entre personas. Por eso, su caminata no se lee como un pasatiempo personal, sino como una declaración: 'llevaré esta historia hasta la próxima generación'.
Y aquí nace la pregunta. ¿Qué tiene de especial la Batalla de Kapyong para que, más de 70 años después, un canadiense siga conmemorándola caminando por su país y por Corea? Para entenderlo, primero hay que ver cómo Kapyong pasó de ser una batalla a convertirse en un recuerdo que sigue vivo hoy.
La caminata de Guy Black no es una simple participación, sino una 'conmemoración en acción' que mantiene viva la memoria.
Por eso, el punto central de este artículo no es solo la caminata de una persona, sino por qué la Batalla de Kapyong sigue siendo un recuerdo en tiempo presente.
El recuerdo de la Batalla de Kapyong no terminó con una sola batalla
Si ves en orden cronológico cómo el recuerdo de la batalla llegó hasta las caminatas conmemorativas de la década de 2020, se entiende muy fácil.
Paso 1: En 1950, Canadá envió tropas a la Guerra de Corea
Cuando la Guerra de Corea se desarrolló como una guerra de las fuerzas de la ONU, Canadá también envió tropas. La unidad desplegada en ese momento más tarde se convirtió en protagonista clave de la Batalla de Kapyong.
Paso 2: En abril de 1951, lograron frenar el cambio de la guerra en Kapyong
En un momento en que el frente tambaleaba por la ofensiva de primavera del ejército chino, la 27.ª Brigada de la Commonwealth resistió en el valle de Kapyong y en las colinas cercanas. Esta batalla se recuerda como un punto decisivo que ganó tiempo para la defensa en dirección a Seúl.
Paso 3: Después de la guerra, 'Kapyong' se convirtió en un honor para la unidad
Kapyong no fue solo el lugar de una batalla, sino que se convirtió en un battle honour, es decir, un honor oficial de batalla. Dicho de forma simple, es como una placa con el nombre que muestra 'qué prueba superó esta unidad'.
Paso 4: Entre las décadas de 1980 y 2020, se construyeron monumentos y parques conmemorativos
No solo en la zona local de Gapyeong en Corea, sino también en el territorio continental de Canadá, aparecieron espacios de memoria como Kap'yong Memorial, Kapyong Park y Gapyeong Battle Monument. Es decir, la memoria se volvió un lugar, no solo un documento.
Paso 5: ahora los descendientes y los civiles están recorriendo esa memoria
Ya en la década de 2020 aparecieron caminos conmemorativos y peregrinaciones a pie. En una época en la que la generación de veteranos de guerra está disminuyendo, la forma de continuar la memoria se amplió a 'volver a pasar físicamente por el lugar'.
¿Por qué Gapyeong fue tan importante?
Lo especial de la batalla de Gapyeong no es solo que 'fue feroz'. Lo importante era qué lugar se estaba defendiendo. Gapyeong estaba en un valle y en un eje de carreteras, a unos 60km al noreste de Seúl. Como era una zona montañosa, no era fácil mover grandes tropas por cualquier lado, y al final tenían que bajar siguiendo los valles y los caminos. O sea, si lo comparamos con una puerta, Gapyeong no era una gran puerta principal, sino como una puerta lateral estrecha entre las montañas.
Durante la ofensiva de primavera del ejército chino en abril de 1951, algunas líneas del frente surcoreano se derrumbaron y este paso de repente quedó en peligro. Si el eje de Gapyeong hubiera sido penetrado más fácilmente, es muy probable que a las fuerzas de la ONU les hubiera resultado mucho más difícil retirarse y reorganizarse. Por eso, la batalla de Gapyeong no se considera la batalla decisiva que terminó la guerra de una vez, sino una batalla de bloqueo que cortó el avance que podía volver a amenazar la zona de Seúl.
Esa es también la razón por la que esto se sigue repitiendo en Canadá incluso hoy. No es solo presumir de 'logramos una gran victoria', sino una historia sobre cómo sostuvieron una línea del frente que se estaba derrumbando y ganaron tiempo. Más que una victoria brillante de gran ofensiva como en una película, lo que quedó por mucho tiempo fue que fue una batalla defensiva que evitó una situación más peligrosa.
Gapyeong no era tanto una 'avenida ancha' hacia Seúl, sino una ruta importante para avanzar hacia el sur dentro de un terreno montañoso.
Por eso, la batalla de Gapyeong se recuerda más como una batalla que sostuvo una línea del frente a punto de derrumbarse que como una batalla que recuperó mucho territorio.
Si miramos solo los números, las fuerzas de la Commonwealth estaban en desventaja
Los números exactos cambian un poco según la fuente, pero la idea general es la misma: 'las fuerzas de la Commonwealth resistieron con muchas menos tropas'.
Aun así no retrocedieron, porque el papel de cada país era diferente
| país/unidad | papel en el terreno | por qué fue importante |
|---|---|---|
| Australia 3RAR | recibió el ataque inicial cerca de Hill 504 | impidió que el ejército chino cruzara de una vez la entrada del valle |
| Canadá 2 PPCLI | núcleo de la defensa de Hill 677 | resistió el ataque principal en la parte final y se volvió el centro del relato de la batalla de Gapyeong |
| Nueva Zelanda 16.º Regimiento de Artillería de Campaña | apoyo continuo de fuego de artillería | compensó la desventaja de tener pocas tropas con potencia de fuego a distancia |
| unidad británica | mando, defensa de retaguardia y tareas de ametralladora y apoyo | sirvió de respaldo para que la infantería del frente pudiera concentrarse en defender las alturas |
Así fue la batalla durante tres días
Si miramos la batalla de Gapyeong en orden temporal, se ve mejor por qué esta batalla, más que una 'victoria milagrosa', fue 'el éxito de una batalla urgente de bloqueo'.
Paso 1: taparon rápido una línea del frente que se había derrumbado
Alrededor del 23 de abril de 1951, la 6.ª División surcoreana se retiró y se creó un vacío en la línea del frente. La 27.ª Brigada de la Commonwealth no había preparado desde el principio una gran batalla decisiva en este lugar, sino que fue desplegada rápidamente en las alturas y en el eje de carreteras de la zona de Gapyeong.
Paso 2: el primer impacto del ejército chino lo recibió el ejército australiano
El centro del ataque inicial estaba del lado del 3RAR de Australia. Siguieron los ataques nocturnos y las infiltraciones, pero como el ejército australiano sostuvo el eje oriental, la entrada del valle no se derrumbó de golpe.
Paso 3: el peso de la batalla se movió hacia el ejército canadiense
Después, el centro de la presión se movió a Hill 677, que defendía el 2 PPCLI de Canadá. El ejército chino intentó oleadas de ataque por la noche, pero el ejército canadiense no cedió la altura y mantuvo la continuidad del frente.
Paso 4: la diferencia de tropas se compensó con el terreno y la artillería
En un valle estrecho, al ejército chino le costaba desplegar muchas tropas al mismo tiempo. En cambio, las fuerzas de la Commonwealth combinaron la defensa de las alturas con apoyo de artillería, y así pudieron cortar los ataques una y otra vez incluso con menos soldados. Dicho fácil, era ventajoso para quien defendía la entrada de un callejón estrecho.
Paso 5: impedir la ruptura fue el verdadero logro de la batalla
Hacia el 25 de abril, la ofensiva del ejército chino se debilitó, y las fuerzas de la Commonwealth lograron su objetivo de defender el eje de Gapyeong. No fue una victoria de expandir mucho el campo de batalla, sino que lo importante fue frenar el avance que podía seguir hacia Seúl y ganar tiempo para que las fuerzas de la ONU se reorganizaran.
Por qué 4 países de la Commonwealth todavía lo conmemoran juntos
| País | Motivo/contexto de participación | Papel en la batalla de Gapyeong | Forma de conmemoración actual |
|---|---|---|---|
| Canadá | Seguridad colectiva de la ONU y responsabilidad de alianza | El 2 PPCLI fue el centro de la defensa de Hill 677 | Materiales nacionales de veteranos, Kapyong Park, piedra conmemorativa, materiales educativos |
| Australia | Respondió rápido a la petición de la ONU | El 3RAR recibió el impacto inicial | Kapyong Day, conectado con la tradición conmemorativa de ANZAC |
| Nueva Zelanda | Responsabilidad como país fundador de la ONU y solidaridad en la Guerra Fría | Apoyo de fuego del 16.º Regimiento de Artillería de Campaña | Seminarios, actos de veteranos, memoria dentro de la tradición artillera |
| Reino Unido | Organización de brigada de la Commonwealth y operación conjunta | Mando, apoyo y defensa de retaguardia | Actos conmemorativos locales y cultura de recuerdo de la Commonwealth |
Por qué en Canadá “Gapyeong” sigue vivo como nombre de parque y piedra conmemorativa
| Dispositivo de memoria | Qué hay | Significado |
|---|---|---|
| Veteranos nacionales | El ministerio de veteranos describe oficialmente a unos 2diez mil6천 participantes en la Guerra de Corea y a 516 caídos | Eso significa que la Guerra de Corea sigue registrada dentro de la memoria nacional de Canadá |
| Memoria espacial | Kapyong Park, Kap'yong Memorial, Gapyeong Battle Monument | Gapyeong ya no es solo un nombre de lugar extranjero, sino el nombre de un lugar de homenaje dentro de Canadá |
| Memoria de nombres | Homenaje a 516 caídos en el Wall of Remembrance | No es una historia patriótica abstracta, sino una forma de recordar a cada persona una por una |
| Memoria ceremonial | Actos anuales como Turn to Busan | La conmemoración dentro de Canadá está conectada con el Cementerio Memorial de las Naciones Unidas en Busán, en Corea |
| Intercambio Corea-Canadá | Piedra conmemorativa de granito donada por el condado de Gapyeong y creación de nuevos monumentos | La memoria de la guerra no se queda solo en recordar el pasado, sino que sigue como amistad diplomática |
Por eso “Gapyeong”, además de ser un lugar de Corea, se convirtió en parte de la identidad militar de Canadá y Australia
Para una persona coreana, al pensar en Gapyeong quizá vengan primero imágenes como viajes, piñones o dakgalbi. Pero para algunos soldados de Canadá y Australia, Gapyeong, o más exactamente Kapyong, es un nombre que explica “qué tipo de unidad somos”. Porque esta batalla se convirtió en un battle honour, o sea, un honor de batalla reconocido oficialmente para la unidad.
Esta idea puede parecer un poco extraña, pero dicho fácil, es parecido a cuando un equipo deportivo escolar deja una victoria en un torneo nacional como parte permanente de la historia de la escuela. Solo que en el ejército eso está mucho más institucionalizado. Se repite en las banderas de unidad, la historia del regimiento, los días conmemorativos y la formación de los nuevos soldados. Por eso “Gapyeong” ya no es solo un nombre en el mapa, sino un símbolo que significa la experiencia de cumplir la misión hasta el final incluso en una desventaja aplastante.
Visto así, también se entiende por qué Guy Black vuelve a caminar por Corea. No viene a honrar una batalla antigua de un país desconocido, sino a visitar un lugar que formó la identidad de su propia comunidad. Y desde el punto de vista de Corea, eso es todavía más interesante. Significa que la memoria de la Guerra de Corea no se conserva solo dentro de Corea, sino que para algunas personas extranjeras todavía vive hoy como deber y orgullo en tiempo presente.
La batalla de Gapyeong no es solo una 'victoria antigua', sino un nombre que incluso ahora sigue como tradición y enseñanza dentro de los ejércitos de Canadá y Australia.
Por eso, el viaje a pie de un canadiense es más que un acto de homenaje; está más cerca de una acción para volver a conectar la historia de Corea y la de su propio país.
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